英語の会話力をアップさせる！チャンク学習について徹底解説

2022年9月11日2023年8月29日

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英語を話すときに英文がなかなか完成せず、会話が止まってしまう。

言いたいことが言えない。

文法的に正しい英語を話そうとすると、こういうことがよくあります。

でもネイティブスピーカーは英文法を意識しないで英語を話しています。

その理由がわかれば、私達も同じように英語を話せるようになれます。

その理由は、ネイティブスピーカーはチャンク（２つ以上の英単語でできた短い英文パーツ）を使って聴いたり話したりしている、からです。

なので私たちもチャンクを使えば、もっと楽に英語を聴いたり話したり出来るようになります。

この記事では、自由に言いたいことが話せ、理解できるようになる《チャンク》について紹介します。

✓ この記事の内容：

・チャンクについての説明
・英語をチャンクで扱うメリットについて
・チャンクを使った《読む、書く、聴く、話す》の練習方法

チャンクは、語学の世界ではよく知られています。

単語単位ではなく、意味単位で区切った英単語の集まり《読む・書く・聴く・話す》を練習していくと、文法に縛られずに言いたいことが話せるようになることがわかっています。

「チャンクを使う」ことに慣れれば、日本語を介せずに外国語を話せるようになり、
読み書きや会話のスピードが格段に速くなります。

言い回しもネイティブに近くなり、ネイティブにとって分かりやすい英語になります。

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英語のチャンクとは

チャンクとは、英文を区切って出来た、２つ以上の単語からなる短い英文のことです。

英文を構成するパーツです。

たとえば、以下の文を考えてみます。

Sendai pub chain boosts performance with better work conditions.
Japan Times の記事より引用

チャンクで区切ると、次のようになります。

Sendai pub chain / boosts performance / with better work conditions

Sendai pub chain = 仙台のパブのチェーン店
boosts performance = パフォーマンスをアップする
with better work conditions = 労働環境の改善で

このように２つ以上の単語がくっついて、意味を表す英文パーツをチャンクと呼びます。

いわゆる「決まり文句」、「フレーズ」、「コロケーション」もチャンクです。

チャンクという言葉自体は「一塊(ひとかたまり)」という意味です。

英語のチャンクを練習する６つのメリット

英語をチャンクで練習すると、次のようなメリットがあります。

①文章がスムーズに理解でき、長文が読みやすくする：

英文を２〜３単語ごとに意味を取るようになるので、理解が速くなります。読解も速くなるので、文章全体の理解が速く正確になります。

②スピーキングやライティングのスピードが上がる：

２〜３単語ごとに英作文するようになるので、スピーキングやライティングのスピードが上がります。

③ 語彙が増える：

複数の英単語からなるチャンクを覚えるので、一度に複数の単語を覚えることができます。

④リスニング力が向上、理解も速くなる：

リスニングも２〜３単語ごと、チャンクごとに意味を取るようになるので、理解のスピードも上がります。

⑤ 自然な英語のリズムやイントネーションが身につく：

チャンクで２〜３単語をつなげて発音するようになります。

ネイティブスピーカーもチャンク単位で繋げて話すので、ネイティブに近い、自然なリズムやイントネーションが身につきます。

⑥ 効果的なコミュニケーションがとれるようになる：

自然な英語表現が身につき、分かりやすい英語を話すようになります。効果的なコミュニケーションがとれるようになります。

チャンクの区切り方

チャンクは意味単位で区切っていけば良いのですが、大体の目安として、ピリオド (.) やコンマ (,)、文法的に《句》や《節》で区切っていくのが通常のやり方です。

ここでは、次の３つの区切り方を解説します。

文法的に区切る
慣用句や決まり文句で区切る
息継ぎで区切る

①文法的に区切る

《句》や《節》の終わりは、チャンクの区切りになります。

《句》は「主語・述語が含まれていない英文のパーツ」
《節》は「主語・述語が含まれている英文のパーツ」

たとえば

Both Ann and Tom could not take exams.（アンとトムは試験を受けられなかった）

という文は

Both Ann and Tom（アンとトム）
could not take exams.（試験を受けられなかった）

という主語となる《名詞句》と述語となる《動詞句》の２つから成り立っています。
これらはチャンクです。

また次の文、

Both Ann and Tom, who were late, could not take exams. （遅刻したアンとトムは試験を受けられなかった）

では who were late は Both Ann and Tom を修飾する形容詞節でこれもチャンクです。

②慣用句、決まり文句で区切る

決まりきった言い回しや、慣用句の終わりもチャンクの区切りになります。

たとえば

１．Can you please ～

２．You are welcome.

などです。

※ 次の記事には、慣用表現のリストがあります。よろしければ参考にしてください。

③息継ぎで区切る

息継ぎをするところもチャンクの区切りになります。

たとえば、次の文はイギリス人が物価の話をしている会話文です。▢ で息継ぎをしてますが、ここがチャンクの区切りです。

I think for most things ▢ it’s pretty pricey ▢ I think ▢ accommodation ▢ well, ▢ certainly buying accommodation ▢– is probably one of the most expensive prices ▢ in the world ▢ and getting more and more expensive.
「イギリス人はこう話す・こう考える」より引用

考えながら話しているので、途中で結構止まっています。
こういう息継ぎや思考が止まっているところもチャンクの区切りになります。

英語チャンクの長さはどれくらいにする？

ところで、どれくらいの長さで「チャンク」に区切っていけばいいのでしょうか？
長すぎると大変だし、短すぎるのも奇妙な感じがするかもしれません。

でもそれには答えはなく、長さは自由にして良いのです。

ルールは「それぞれのチャンクが意味を持つこと」。これだけです。

英語チャンクの長さは自由

次の英文をチャンクに分割した例を見てみます。

I have a pen =
I （私）＋ have （持つ）＋ a pen （一つのペン）
What is the difference between phrases and words =
what（なに）＋ is （ある）＋ the differences （違い）＋ between phrases and words. （フレーズと単語のあいだ）

1 の文は誰がやっても同じになると思います。

２の文は人によって結果が違ってくると思います。例えば、次のような意見が出てくるでしょう。

意見１：what と is は分けずに what is をひとつのチャンクとすべき
意見２：the differences between phrases and words と、これをひとつのチャンクとすべき

どちら乃意見も正解です。「意味をもつ言葉の塊（かたまり）」であれば、それはチャンクだからです。

チャンクの長さは上達するほど長くなる

長さは、その時の自分の使いやすい長さにすればいいです。

誰でも上達していくとだんだんチャンクが長くなります。
理解できる長さが長くなっていくからです。

そのうち一文全部を英語で理解できるようになってきて、チャンクに分ける必要もなくなります。

ここまで区切るときの目安を書いてきましたが、

このチャプターの冒頭にも書いたように、実際は好きなように区切って問題はなく、自分がコントロールできる長さで区切るのが良いのです。

リーディングやリスニングのとき：自分の理解できる長さ。
スピーキングやライティングのとき：自分が覚えているチャンクをそのまま使う。

極端な話、２つ以上の句、節があるとてつもなく長いチャンクでも、自分がコントロールできる（意味が理解できて、使える）のであれば、それで良いのです。

好きなところで区切りましょう。

チャンクに必要な英文法《後置修飾》について

短い英文をつないで話したり、聴いたりするには、英語の構造を知っておくことも大切です。

ただの英文の羅列では、意味が通りづらいからです。

細かい英文法は必要ありませんが、文の構造についての一応の知識はあったほうがいいです。

《後置修飾》は日本人には不自然な感覚

日本語では言葉を修飾するとき、前から後に修飾します。

たとえば「私が買った花」という文では、
「私が買った」が「花」を修飾しています。

先に出てきた言葉が、後からつづいた言葉の情報を付加しています。

ところが欧米では、先に出てきた言葉を後ろから続いた言葉が情報を付加する言葉もあります。
フランス語などがそうです。

fleurs que j’ai achetées

fleurs ＝花
que j’ai achetées ＝私が買った

このように、後ろの言葉が前の言葉を修飾することを「後置修飾」といいます。
対して、前の言葉が後ろの言葉を修飾することを「前置修飾」と言います。

日本語は「前置修飾」だけです。
英語は、後ろからでも前からでも行けます。

※ 後置修飾については、次の記事で解説しています。
▶ 英文法：かんたんな英文なのにわからないのは後置修飾がつかわれているから

文構造についての《英文法》は必要

後置修飾は、言った言葉に言葉を追加していくことで意味が通じるので、言いたいことを考えながら話せるという利点があります。

ですが語順が日本語と逆なので、日本人には分かりづらい構造です。

この辺が日本人と英米人の感覚の違いです。日本人はつい先に話した言葉が、次の言葉を詳しくしていることを前提に、話を理解しようとしてしまいます。

英米人は逆なのです。

なので日本人はこれを意識する必要があります。してないと、意味が通じる英語を話すこともできないし、ぼーっとしてると意味が分からなかった、ということもあります。

なので英文法も、文構造については理解しておくことが大切です。英語の文構造は日本人には不自然なのです。

全ての英文法を知る必要はありませんが、最低限の英文法には慣れましょう。

※最低限の英文法については、次の記事で解説しています。
▶ チャンクをつかう英文法：英語を話すための文法は５つだけで十分です

英語のチャンクを意識して《読む、書く、聴く、話す》をやってみよう

実際に４つの技能（読む、書く、聴く、話す）をチャンクを使ってやってみましょう。

具体的な方法について解説していきます。

リーディングは、英語チャンクごとに英語の語順で読んでいく

リーディングでは、英文を区切ってパーツ（チャンク）ごとに理解しながら読むようにします。

たとえば、こういう長い文があります。

Apple has unveiled the iPhone 14, with emergency satellite connectivity and car crash detection technology, at a launch event in the US.
（BBC Newsより）

このままだと読むのもつらいです。しかし次のように短く区切れば、意味がわかりやすくなります。

Apple （アップルは）
has unveiled （公開した）
the iPhone 14, （iPhone14を）
with emergency satellite connectivity （緊急時の衛星接続と）
and car crash detection technology, （車事故の検知のテクノロジーと供に）
at a launch event （発表イベントで）
in the US. （米国での）

※ チャンクを使ったリーディングについては、次の記事で書いてますので参照ください。
》チャンク・リーディングを学ぶと、英文を英語のまま理解できるようになります

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